一般来说，狐狸的生活环境是多种多样的，分布在森林、草原、山地、平原、沙漠、半沙漠。狐狸经常把石缝、树洞、土洞、灌木丛或坟墓当成洞穴。狐狸擅长奔跑，行动敏捷，视觉敏锐，听觉嗅觉灵敏，记忆力强，犬齿长而尖，臼齿复杂，适合撕肉。狐狸的汗腺不发达，经常通过张嘴伸舌快速呼吸来调节体温。
狐狸的食性杂，以动物性食物为主。它经常以小哺乳动物、鸟类、鸟蛋、爬行动物、端足类动物、鱼类和植物的浆果为食。狐狸也在食物来源困难的时候吃昆虫。猎狐的种类因季节和环境而异。在一些地区，狐狸主要吃啮齿动物，而在北京郊区，狐狸以黑枣等浆果为食，这些浆果占胃中食物的60%。红狐反应敏捷，经常在伏击中猎食，有时在玩耍中接近猎物，然后突然跳起来觅食。取之不尽的食物经常被埋在土壤里，供以后食用。狐狸的抗饥饿能力很强，有时候几天不吃东西还能维持生命活动。狐狸是夜间活动的动物，白天躲在洞里休息，晚上出来觅食。然而，当它晚上缺乏足够的食物时，它仍然在白天出来打猎。狐狸狡猾多疑，在人工繁殖的情况下往往会引起恐慌，尤其是红狐和银狐比北极狐更警觉。狐狸的天敌是狼、猞猁和鹰。
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